lundi 13 mars 2017

Pourquoi notre personnalité évolue lorsqu'on parle une langue étrangère

Pourquoi notre personnalité évolue lorsqu'on parle une langue étrangère Parler une langue étrangère peut parfois avoir des effets sur notre comportement, voilà pourquoi. En parlant l'anglais, l'italien ou le russe, vous êtes vous déjà senti quelque peu différent? Plus stressé, plus introverti ou alors plus détendu que d'ordinaire? Si cela a déjà été le cas, ne vous en faites pas, il s'agit-là simplement de l'un des effets secondaires (s'il en est) de la pratique d'une langue étrangère, explique Quartz dans un article qui reprend les travaux de Nairan Ramírez-Esparza, une professeure-assistante en psychologie sociale à l'université du Connecticut aux États-Unis. Dans un premier travail, publié il y a dix ans de cela, l'enseignante et chercheuse explorait déjà la probabilité selon laquelle des personnes bilingues disposeraient de plusieurs personnalités, qui changeraient en fonction de la langue qu'elles parlent. Selon elle, nos croyances et notre perception d'une culture associée à une langue influencerait notre comportement lorsque nous la parlons. Pour arriver à ce constat, elle et son équipe avaient alors fait passer, en 2006, des tests de personnalité à des Mexicano-Américains, en anglais et en espagnol. Dans ses conclusions, elle avait alors observé davantage d'«extraversion», d'«amabilité» et de «conscience de soi», lors des tests pratiqués en anglais, rapporte Quartz. «Les auteurs de l'étude ont émis l'hypothèse que cela pourrait refléter le fait que les cultures individualistes –comme celle des États-Unis– accordent une plus grande importance à l'affirmation de soi, à l'accomplissement et à la sympathie superficielle, alors qu'il est moins important de chanter ses propres louanges dans des cultures collectivistes comme le Mexique.» Un dédoublement de personnalité Nairan Ramírez-Esparza revient aujourd'hui avec une mise à jour de son étude –dont quelques détails sont publiés par Quartz en avant-première. Grâce à un exercice de rédaction d'une quinzaine de minutes dans lequel les participants –toujours des Mexicano-Américains– ont dû décrire leur personnalité, elle a constaté que les sujets de l'étude adoptaient des comportements différents selon la langue utilisée par ces derniers. En espagnol, les participants avaient tendance à évoquer leurs relations avec leur famille et leurs proches, ou encore leurs passes-temps, alors qu'en anglais, ils faisaient davantage état de leur objectifs professionnels ou scolaires et de leurs activités quotidiennes. «La langue ne peut être dissociée des valeurs culturelles de celle-ci. Vous vous projetez à travers les valeurs culturelles de la langue que vous parlez», appuie-t-elle dans une interview à Quartz. L'importance du contexte Toutefois, Nairan Ramírez-Esparza précise que ce changement de comportement dépend en grande partie du contexte d'apprentissage d'une langue. Si vous apprenez, par exemple, le mandarin lors d'un séjour en Chine, vous serez davantage imprégné par la culture et le comportement des locaux que si vous l'apprenez dans une salle de classe en France ou aux États-Unis. Ainsi, apprendre une langue avec du «contexte», à savoir un voyage ou un séjour à l'étranger au contact d'une culture associée à la langue en question, il y a de grandes chances que votre comportement puisse être affecté par de telles variations dans votre propre comportement. À l'inverse, apprendre une langue étrangère uniquement par des livres scolaires ne devrait avoir, en théorie, aucun effet sur vous et votre comportement. Apprendre à parler une nouvelle étrangère ne se résume donc pas à une simple question de conjugaison et de vocabulaire, mais constitue une occasion rêvée de découvrir et de développer tout un pan inexploré de votre identité, finit Quartz.

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